Enligt den brittiska atomenergimyndigheten har forskare från myndigheten och University of Bristol framgångsrikt skapat världens första diamantbatteri av kol-14-typ. Denna nya typ av batteri har en potentiell livslängd på tusentals år och förväntas bli en mycket hållbar energikälla.
Sarah Clarke, chef för tritiumbränslecykeln vid UK Atomic Energy Authority, sa att detta är en framväxande teknik som använder artificiella diamanter för att linda in en liten mängd kol-14 för att ge kontinuerlig mikrowattnivåeffekt på ett säkert och hållbart sätt.
Detta diamantbatteri fungerar genom att använda radioaktivt sönderfall av den radioaktiva isotopen kol-14 för att generera låga nivåer av elektrisk energi. Halveringstiden för kol-14 är cirka 5 700 år. Diamant fungerar som ett skyddande skal för kol-14, vilket säkerställer säkerhet samtidigt som dess kraftgenereringskapacitet bibehålls. Det fungerar på liknande sätt som solpaneler, men istället för att använda ljuspartiklar (fotoner) fångar diamantbatterier upp snabbrörliga elektroner från diamantstrukturen.
När det gäller tillämpningsscenarier kan denna nya typ av batteri användas i medicintekniska produkter som ögonimplantat, hörapparater och pacemakers, vilket minimerar behovet av batteribyte och patienternas smärta.
Dessutom är den även lämplig för extrema miljöer på jorden och i rymden. Till exempel kan dessa batterier driva enheter som aktiva radiofrekvenstaggar (RF), vilka används för att spåra och identifiera objekt som rymdfarkoster eller nyttolaster. Det sägs att kol-14-diamantbatterier kan fungera i årtionden utan utbyte, vilket gör dem till ett lovande alternativ för rymduppdrag och avlägsna markapplikationer där traditionellt batteribyte inte är möjligt.